Guía editada por ESK y STEE-EILAS

Presentación

Los productos químicos son algo que hoy en día está presente en casi todas partes. Sin embargo, a menudo se desconocen sus peligros potenciales así como las consecuencias de una mala utilización. Las Comunidades Europeas llevan legislando desde 1967 las condiciones de envasado y etiquetado de las sustancias y preparados peligrosos . Los residuos también deben ser convenientemente identificados y etiquetados.

Sin embargo, aún es frecuente encontrar a la venta productos que no cumplen esta normativa, generando unos riesgos aún mayores. Si nos detenemos a examinar una simple botella de aguarrás correctamente etiquetada, veremos que lleva el símbolo de Nocivo, además de la leyenda <Nocivo> y las letras Xn. Si leemos un poco más veremos una lista de precauciones <Nocivo por inhalación, por ingestión y en contacto con la piel. Inflamable. Manténgase fuera del alcance de los niños>. Para entonces tendremos los pelos casi de punta. Si al lado encontramos una botella de aguarrás de otra marca que no cumple las normas y simplemente pone <Aguarrás Pepe>, tal vez pensemos con alivio que ésta no tiene todos esos riesgos y nos la llevemos como si tal cosa. En el mejor de los casos, un producto mal etiquetado nos está hurtando una información que debemos conocer para poder usarlo correctamente y nos está poniendo en peligro de forma gratuita e innecesaria.

Hemos de exigir que los productos peligrosos que usamos estén correctamente etiquetados, incluso cuando los fabrica la propia empresa en la que trabajamos, como es el caso de los productos de limpieza que muchas contratas facilitan a su personal. Cuando se trasvasan los productos, los nuevos recipientes deben reproducir la etiqueta original. Tenemos derecho a solicitar la ficha de datos de seguridad del producto, que deberá ser facilitada por quien se encargue de su comercialización y que contendrá información sobre la sustancia y sus componentes, los peligros que supone, instrucciones de primeros auxilios, medidas a adoptar en caso de incendio o vertido, instrucciones de manipulación, almacenamiento y transporte, controles de exposición, protectores a utilizar, propiedades fisicoquímicas, informaciones toxicológicas, ecológicas y otras. Consulta con tu Delegad@ de Prevención.

La etiqueta debe indicar el nombre, la concentración y las propiedades de las sustancias, así como la información correspondiente al fabricante o entidad comercializadora. Debe señalar, igualmente, a través de los pictogramas, la indicación del tipo de peligro, además de los riesgos específicos (frases R) y consejos de prudencia (frases S). Estos dos últimos datos a veces aparecen únicamente con la letra R ó S y una numeración. En los Decretos mencionados encontrarás la correspondencia de estos riesgos y recomendaciones.

Los símbolos o pictogramas que figuran en las etiquetas situadas sobre los recipientes permiten identificar los productos que pueden ser peligrosos, con sus correspondientes pictogramas. Es importante conocerlos para hacernos una idea rápida de los riesgos que podemos correr.

E	Explosivos: Sustancias y preparados que pueden explosionar bajo el efecto de una llama o que son más sensibles a los choques o a la fricción que el dinitrobenceno.

O	Comburentes: Sustancias y preparados que en contacto con otros, particularmente con los inflamables, originan una reacción fuertemente exotérmica

F+	Extremadamente inflamables: Sustancias y preparados líquidos cuyo punto de destello sea inferior a 0º C, y su punto de ebullición inferior o igual a 35º C.

F	Fácilmente inflamables: Sustancias y preparados cuyo punto de destello sea igual o superior a 25º C y su punto de ebullición inferior o igual a 55º C.

T+	Muy tóxicos: Sustancias y preparados que por inhalación, ingestión o penetración cutánea pueden entrañar riesgos extremadamente graves, agudos o crónicos e incluso la muerte.

T	Tóxicos: Sustancias y preparados que por inhalación, ingestión o penetración cutánea pueden entrañar riesgos graves, agudos o crónicos e incluso la muerte.

C	Corrosivos: Sustancias y preparados que en contacto con los tejidos vivos pueden ejercer sobre ellos una acción destructiva.

Xi	Irritantes: Sustancias y preparados no corrosivos que por contacto inmediato, prolongado o repetido con la piel o mucosas pueden provocar una reacción inflamatoria.

Xn	Nocivos: Sustancias y preparados que por inhalación, ingestión o penetración cutánea pueden entrañar riesgos de gravedad limitada.

N	Peligrosos para el Medio Ambiente: Sustancias y preparados cuya utilización presenta o puede presentar riesgos inmediatos o diferidos para el medio ambiente.

Por último, debe tenerse en cuenta que aunque muchas sustancias o preparados no requieran indicación de peligrosidad, no por ello deben considerarse inocuas, ante todo, si se tiene en cuenta su capacidad de reacción con otros productos. Por todo ello, es recomendable que al manipular cualquier producto químico se tomen las debidas precauciones.

Resultados del estudio realizado en centros de secundaria en Navarra

Desde las áreas de Salud Laboral de STEE-EILAS y ESK y en colaboración con el Instituto Navarro de Salud Laboral, hemos realizado una campaña de prevención del riesgo químico en los centros de enseñanza y en las empresas en general. El riesgo químico es invisible y silencioso y, cuando se manifiestan sus efectos, suele ser demasiado tarde y difícil demostrar su origen.

Nuestros objetivos eran conocer los riesgos para la salud de los productos químicos y detectar el grado de formación del personal que los manipula, conocer el grado de formación de las personas encargadas de la prevención en los centros de enseñanza, elaborar una guía práctica sobre el riesgo químico e impulsar las medidas correctoras.

Durante el primer trimestre se han pasado encuestas en diferentes empresas y centros de enseñanza con cuyos resultados se ha realizado un informe que queremos hacer público, así como presentar la Guía práctica elaborada para repartir por empresas y centros de enseñanza, junto con las correspondientes charlas informativas-formativas.

La encuesta se ha pasado en 20 centros de secundaria de Navarra a los 20 Secretarios/as, 18 profesores/as de Ciencias, 9 de Química y 9 del personal de limpieza. La información resultante sería:

1. En todos los centros de secundaria se almacenan, usan o manipulan productos tóxicos, en laboratorios, talleres y/o almacenes de limpieza. A estos espacios entra habitualmente el alumnado, el profesorado especialista, el personal de limpieza, conserjes y, en 2 casos se utiliza como desdoble para asignaturas ajenas.
2. Las personas que ejercen las funciones de Secretaría, son las encargadas, según el Departamento de Educación, de asumir la Prevención de Riesgos Laborales de cada centro, sin tener una dotación horaria extra para desempeñar dicha función. Ninguna de ellas ha recibido formación específica en Prevención, lo que les obliga a contestar "no sé" a una mayorías de preguntas. Tan sólo un secretario ha asistido a un cursillo de incendios y evacuación.

CONCLUSIONES Y PROPUESTAS

Servicio de prevención.

Debe dotarse a la persona designada en cada centro de la formación adecuada y una dotación horaria específica para la realización de sus funciones como responsable de la Prevención.

Formación e información:

Cada centro de Secundaria que almacene productos químicos, debe tener las fichas de datos de seguridad correspondientes, a disposición tanto de la persona responsable de la prevención como del profesorado que los manipula. Igualmente se evitará almacenar envases deteriorados o cuya etiqueta no sea perfectamente legible.

Principios de Acción Preventiva: "Eliminar los riesgos evitables" y "sustituir lo peligroso por lo que entrañe poco o ningún peligro"

Para su aplicación, el profesorado de laboratorio debería:

• Revisar su programación práctica y extraer el listado de los productos necesarios para llevarla a efecto.
• Consultar la ficha de seguridad de cada producto del listado y a la vista de sus posibles riesgos, valorar la procedencia de mantenerlo o de sustituirlo por otro producto. O bien sustituir el proceso químico por otro.
• Los productos señalados en su ficha de seguridad como potencialmente cancerígenos, como el benceno y tetracloruro de carbono, que se encuentran en muchos centros de secundaria, debieran eliminarse definitivamente.
• El resto de los productos almacenados que no se utilicen actualmente ni se prevea hacerlo en un futuro próximo, se deberían eliminar, conservando únicamente los que previa consulta a su ficha de seguridad, se consideren exentos de riesgo.

Eliminación de los residuos:

En la ficha de seguridad de cada producto se informa de los posibles cuidados especiales que se deben tener en cuenta en la eliminación de residuos o derrames.

PROPUESTAS DIRIGIDAS AL DEPARTAMENTO DE EDUCACIÓN:

• La persona encargada de la prevención en cada centro debe tener la formación adecuada y dotación horaria específica.
• El personal de los centros de enseñanza debe recibir información y formación dentro de su jornada laboral sobre los riesgos derivados de su puesto de trabajo.
• Cada centro que almacene productos químicos debiera tener las fichas de seguridad correspondientes.
• El Departamento debería organizar la recogida de los productos químicos que el profesorado responsable de los laboratorios de cada centro considere que haya que retirar.
• Las futuras asignaciones de productos químicos a los centros no deberán hacerse por lotes estandarizados sino según las necesidades curriculares concretas de cada centro.